los mejores

Las cuatro grandes ligas marcan los campeonatos[editar]

Se llegó así a la única edición con presencia de un país distinto a los cuatro considerados más fuertes futbolísticamente hablando de Europa desde la Ley Bosman. Portugal y Francia, y más concretamente el F. C. Porto y el Monaco —debutante en una final— se midieron para que los portugueses se proclamasen vencedores por segunda vez en su historia tras derrotar a los franceses por 3-0. Desde entonces, la final ha estado siempre copada por algún representante de las cuatro grandes ligas, produciéndose además una curioso alterne entre los vencedores.

Inglaterra, España e Italia, por ese orden, se alternaron en la conquista de los siguientes seis campeonatos. Liverpool F. C. —quien logró finalmente su quinto título para ser el último club en lograrlo en propiedad—^{n 5} A. C. Milan, Manchester United F. C. y F. C. Internazionale fueron los vencedores junto al F. C. Barcelona, quien conquistó dos títulos en esta sucesión completando con el segundo de ellos «el trébol europeo».

Este período dejó numerosos hechos destacados en las finales de la competición. En la primera de las finales citadas el equipo de Liverpool remontó una desventaja de tres goles siendo considerada uno de los mejores partidos del torneo. En la final en la que Maldini se convirtió en el jugador más veterano en marcar y establecer el gol más rápido en una final de Liga de Campeones los ingleses lograron empatar el partido en la segunda mitad y forzar la prórroga antes de que el meta polaco Jerzy Dudek diese el título a los británicos en la tanda de penaltis. Otro de los hecho se dio en el título logrado por los barcelonistas frente al Arsenal F. C. en 2005-06 cuando se produjo la primera expulsión de un jugador en una final de Liga de Campeones, la del portero alemán de «los gunners», Jens Lehmann. En la edición 2006-07 el club «rossonero» se adjudicó su séptimo título en una temporada marcada por el escándalo del Calciopoli en la liga italiana, que a punto estuvo de costarle al equipo italiano su participación en la competición. El último de los hechos destacables sucedió en la victoria del conjunto de Mánchester al ser la primera final de la competición entre dos equipos ingleses, y tercera vez que se producía entre equipos del mismo país y que se decidió por un resbalón de John Terry en la fatídica tanda de penaltis.

Consolidación del formato definitivo[editar]